竹仔菜
學名: Commelina diffusa
科別: 鴨跖草科
竹仔菜是台灣原生植物，陸生。生長環境台灣全島中低海拔潮濕、開闊地及林緣。
在潮濕地常可看到長成一大片的竹仔菜。 |
竹仔菜是多年生匍匐性草本植物，單葉互生。 |
多年生匍匐性草本，莖有短毛或光滑，單葉互生，披針形，無柄或近無柄，長4~10公分，寬1~2公分。葉基歪斜，葉端漸尖，兩面光滑，葉緣有毛，葉鞘有紅色條紋，邊緣有毛。竹仔菜的不定根確實可以擴展其生長範圍。這種植物具有很強的適應能力，能夠在不同的環境中生長，包括溪邊、林中、灌叢中和潮濕的曠野。不定根的存在使得竹仔菜能夠在土壤中迅速擴展，並在不同的環境條件下生存。
葉基歪斜，葉鞘有紅色條紋，抱莖，鞘緣被毛。 |
不定根在土壤中迅速擴展，並在不同的環境下生存。 |
莖匍匐，節上可生根，莖上分枝多，相互交錯。 |
花頂生，由一披針形苞片包住，且與葉對生，花萼3枚綠色；花瓣藍色，3片，有兩種形狀，位在左右兩側者較大片，有柄，另一片花瓣較小，無柄。可孕雄蕊3枚，不孕雄蕊2或3枚。不孕雄蕊的功能？是有提供一點點的報酬？還是打廣告，沒有報酬純屬欺騙？可孕雄蕊花粉已成熟開裂。
花頂生，苞片披針形，與葉對生。蔡秀錦攝 |
花序與葉片對生，苞片內的兩朵花。 蔡秀錦攝 |
竹仔菜花頂生，常排成之字形或蠍尾狀，由一披針形苞片包住，且與葉對生，苞片內的花朵數量不一定，有兩朵或三朵或四朵！
苞片裡有三朵花，左邊的已開。陳宗憲攝 |
苞片裡有二朵花，右邊的尚未開放。 |
苞片內有四朵花，三朵尚未開！ |
竹仔菜有兩型雄蕊。花頂生，由一披針形苞片包住。花萼有三枚綠色，花瓣藍色，有兩種形狀，位在左右兩側者有柄，另一片無柄。可孕雄蕊有三枚，不孕雄蕊有兩或三枚。可孕雄蕊3枚(有黃色花粉的花藥)，不孕雄蕊2-3(白色者)。花絲光滑。
花瓣藍色3枚。左右兩側花瓣大型，有柄。 |
上方花瓣較小片，近無柄。 |
雄蕊2型，可孕3枚，不孕2或3枚。 |
花柱單一。雌蕊是高高挺起的那一根！ |
它葉片像竹葉，花像蘭花般高雅！ |
竹仔菜的蒴果，橢圓形或球形，長約0.8公分，褐色光滑。植株平臥的莖上分枝多，節上會生根，生長快速，可當綠化地被植物用。
竹仔菜在濕地很容易生長，宗憲老師觀察到一個很有趣的現象，搶地盤勝出的強勢紅冠水雞會選擇居住在生態池(戲稱為別墅區)，戰鬥力較差的族群，就只能遷居到四分溪底的竹仔菜叢裡(所謂的貧民區)生活。成片的竹仔菜，可提供它們當成生活的場域。可惜溪底的竹仔菜不大容易有節肢動物生長，覓食相對困難。親鳥育雛更是倍加辛苦，能找到的食物也比較少，蟲的體型也較小；食物若不足，幼鳥註定先天不足，後天又不良，那就不易翻身！生態池裡冬候鳥的白冠雞，它是一種雜食性的水鳥，也會取食竹仔菜！
小水雞藏身在竹仔菜堆裡。 陳宗憲攝 |
媽媽來了，小水雞跑出來索食。陳宗憲攝 |
白冠雞也會取食竹仔菜。 陳宗憲攝 |
圖文：李成華